Под этим понятием чаще всего объединяют особую молодежную субкультуру и соответствующий ей музыкальный стиль. Для хип-хопа характерно сочетание ритмичного речитатива (рэпа) и ритма, задаваемого диджеем. Исполнители рэпа при этом называют себя MC (master of ceremonies — мастер церемоний). В самой музыке наблюдается ограниченное использование иных, кроме характерного танцевального ритма, сэмплов и лупов. Зато диджей может как угодно импровизировать в своей игре на виниле, сочетая «скретчи» и другие приемы. Благодаря развитию музыки хип-хоп получил распространение и стиль танца — брейкданс. Представители: Beastie Boys, Mantronix, Public Enemy, 2Pac, Eminem и другие. Стоит уточнить, что рэп часто рассматривают не только как составляющую хип-хопа, но и как отдельный стиль. С той разницей, что в хип-хопе речитатив играет вспомогательную роль, а в рэпе он выходит на передний план. Есть и более агрессивная разновидность рэпа — gangsta, которая приобрела популярность в конце 80-х-начале 90-х. Gangsta rap отличает острая социально-политическая направленность лирики, а также более жесткий и быстрый ритм. Аранжировки в рэп-композициях минималистичны, включают ударную, басовую партии, «скрэтч»-эффекты. Этим обычно музыкальная составляющая ограничивается. Представители: Ice T, Ice Cube, Onyx и другие.